Hlas Ameriky	Dnes je sobota, 26. júl 2008       19. máj 2003 Maturity a čokoláda vo Virginii Martin Votruba, Pittsburgh Nejeden maturant na Slovensku v týchto dňoch bezpochyby uvažuje, ako ešte — okrem učenia sa — zlepšiť svoje šance na čo najlepšie známky. V Spojených štátoch maturity v rovnakom zmysle neexistujú, no v mnohých školských obvodoch existuje jednotné testovanie vedomostí žiakov. Niektoré obvody s predchádzajúcimi slabšími výsledkami testov urobili v tejto súvislosti v deň skúšok nezvyčajný, no veľmi jednoduchý jednorazový krok. Kým v tlači a medzi tými, čo školy hodnotia, vznikla diskusia o náležitosti tohto celkom legálneho kroku, odborný prieskum potvrdil, že výsledky skúšok sa na daných školách badateľne zlepšili — v jednom z predmetov v priemere dokonca o vyše 10%. Školstvo, vrátane napríklad aj učebníc a predmetov pre jednotlivé triedy, tu sú úplne pod kontrolou jednotlivých štátov a v ich rámci do veľkej miery jednotlivých samosprávnych školských obvodov. Štát Virginia patrí k tým, ktoré zaviedli hodnotenie všetkých škôl jednotným testovaním žiakov. Aj keď sú školy financované do veľkej miery z miestnych daní, príspevok zo štátnej pokladnice je pre ne tiež dôležitý. Vedie to pravdaže k úsiliu vyučovanie rôznymi spôsobmi zlepšiť. No niektoré školy či aj obvody mávajú opakovane lepšie a niektoré horšie výsledky — z najrozmanitejších dôvodov. Niekoľko z obvodov v štáte Virginia so slabšími výsledkami testov sa teda pokúsili vziať si príklad od športovcov — a ukázalo sa, že to funguje. Školské jedálne v deň skúšok žiakom naservírovali energeticky výdajnejšie jedlo. Nebolo to o veľa — približne o 15%, konkrétne asi o 110 kalórií, teda 460 joulov. To nie je len asi ako 20 g čokolády; a zdroj tej pridanej energie bol práve takého typu: zväčša ľahko stráviteľné cukry. Keď sa neskôr do dôsledného porovnávania výsledkov školských obvodov vo Virginii pustil Národný úrad pre ekonomický výskum, po zohľadnení všetkých ostatných rozdielov zistil, že o čosi výdatnejšie jedlo v deň testov skutočne výsledky študentov zlepšilo. Pridanie cukru pritom malo väčší účinok na matematiku ako na humanitné predmety. Pomerne málo — asi o 2% — pomohlo študentom v slohu a v prírodných vedách, no skúšky z literatúry a dejepisu dopadli v priemere o 6% lepšie a z matematiky až o 11%. Autori prieskumu poukazujú na odborné práce, podľa ktorých cukor zvyšuje výkon len veľmi krátkodobo, a varujú, že pri častom testovaní by takéto zvyšovanie výdatnosti školských jedál mohlo svojou trochou prispieť k tučneniu žiakov. Verejná diskusia vo Virginii sa pozastavila nad etickosťou takého postupu školských obvodov. No väčšina usúdila, že nie je jasné nielen prečo, ale aj čo by proti tomu kritici chceli robiť, keďže to je legálne, v športe to je bežné a môže to urobiť tak každý obvod v školskej jedálni, ako aj každý testovaný študent sám pre seba.		Slobodná Európa 30. januára 2004 definitívne ukončí vysielanie na Slovensko Prečo vznikla pred polstoročím Slobodná Európa? Aké tam bolo postavenie Slovákov? A ako sa menila misia? Daniel Raus a Daniel Bútora Vás prevedú dejinami "Slobodky" za pomoci jej mníchovských, pražských i bratislavských redaktorov...